这表兄弟两人的性格很不一样，临济遇事冷静，不爱虚夸张扬，性格内向、摇头摆尾的赤尾鲤鱼稳重;元安却好说好动，喜欢表现自己，性格外向、轻率。

　　不知不觉，酒至半酣，元安十分得意地对临济说：“表兄，告诉你一个好消息，你一定会替小弟高兴的。”

　　他起身告辞时，临济却一把拉住他，语重心长地对他说：“小弟，听我告诉你一件事吧。有一条赤尾鲤鱼，样子十分好看，它自己也甚是得意。这一天，鲤鱼摇着头，摆着红色的尾鳍，向着南方游去了。可是它这一去，连它自己都不知道会游到那儿。如果游到宽阔的河里，那还算幸运;如果是游到了别人家腌鱼肉的缸里，那岂不是死路一条吗？”