在2002年国际数学家大会“微分几何和整体分析”卫星会议上，中国将在南开大学投资建设目前世界规模最大的现代化数学研究中心。该中心大楼总投资1.292亿元，建筑面积20660平方米，全部采用国际化标准设计，计划于2002年年内开工，2004年建成投入使用。

在中国建一流的现代化数学研究中心，是国际数学大师陈省身多年的愿望。自1985年陈省身先生在南开大学创办南开数学研究所以来，数学学科一直是南开大学的强势学科之一，并在国际数学界享有极好的声誉和较高的学术地位。但现有的基础设施条件远不能满足开展现代教学科研、国际交流和事业长远发展的需要。在陈省身先生的提议下，南开大学向教育部提交了建设南开数学研究中心的可行性研究报告并获得批准。2001年10月，中国国家计委委托中国国际工程咨询公司对该项目进行评估。在设计方案的评审论证过程中，年逾9旬的陈省身先生亲自参与了具体方案的讨论和论证，提出了诸多建议和设想，使中心设计方案具有了更适合开展数学研究的特点。

建成后的数学研究中心大楼由中心主楼和学者公寓楼两部分构成。中心主楼设计为8层，内设学术报告厅、专家研究室、大型计算机房、电子图书馆、多功能厅等，并为每一位专家学者配备独立的研究室，满足了中心进行各种国际性数学科学学术交流的需要，大大改善了南开数学学科的研究条件。