维也纳4号地铁终点站海利根施塔特对面，有一座宏伟的红色建筑。这座建筑最长的一侧达到1公里，设计得凹凸有致，一点儿也不会让参观的人感到单调。这就是世界闻名的公益住宅———卡尔·马克思大院。

一战结束后，被分裂的奥地利面临食物短缺、住房紧张以及通货膨胀等一系列社会问题。当时在维也纳执政的社会民主党党内有很多马克思主义者，他们制定了众多以进步和人道为宗旨的恢复社会秩序、改善生活条件的计划，其中一项重要的内容就是缓解住房危机。政府出资建造了很多楼群，一般家庭只需要拿出6％到8％的收入来交纳房租，就可以拥有一套住房。

马克思大院的规模令人惊讶，总建筑面积15．6万平方米，包括1382套房屋，可以容纳4000名左右的居民。一套住房面积大概50平方米，内部结构为两厅一室，即前厅、客厅和卧室，同时配备有自来水、卫生间、浴室和厨房。大楼里还有许多公共设施，比如洗衣店、幼儿园、公共澡堂、图书馆、牙医诊所等等。