1900年2月9日， 才华横溢的大学生运动员德怀特-F- 戴维斯提出，他要提供一个新的网球奖杯。这是一只银杯，大约有36磅重，它将奖给今年在罗得岛纽波特举行的跟英国队对抗比赛中的优胜者。

    此举后来被沿用下来，将世界网球公开赛冠军杯命名为戴维斯杯。

 

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戴维斯杯是采用单败淘汰制的网球男子团体“世界联赛”，戴维斯杯赛构成类似“金字塔”，最顶级为16支世界组参赛队伍，紧接着第二层为美洲区第一组、亚太区第一组和欧非区第一组，其下分别为美洲区、亚太区、欧非区的第二组、第三组和第四组。
　　其中，第四组获胜的球队下一年升入第三组，而第三组除了产生下一年升级到第二组的球队之外，其排名最后的球队还要降入第四组。依次类推，最终产生8支第二年参加世界组资格赛的球队，其中美洲区和亚太区第一组各有两个出线名额，而欧非区第一组则有四个出线机会。
　　上一年在各区出线的8支球队将与世界组第一轮比赛失利的8支球队争夺下一年参加世界组比赛的资格。而在世界组第一轮比赛中获胜的8支球队除了保住来年参加世界组比赛的资格之外，还有机会争夺最后的冠军。
　　戴维斯杯网球赛是每年一度的世界男子网球团体赛，也是世界网坛层次最高，影响最大

的国际性团体赛，由国际网球联合会主办，是除奥林匹克网球比赛外历史最长的网球比赛。因系美国人戴维斯倡议举办，并捐赠银质奖杯授于冠军队，故名"戴维斯杯网球锦标赛"。第1届于1900年在美国波士顿举办，仅美国和英国参加，戴维斯本人是美国队的队长又兼运动员，并在当年的比赛中带领美国队以3：0战胜英国队捧走奖杯。由于参加国家的增多，1923年起分为美洲区和欧洲区，两个区先进行分区预赛，然后再决赛。1981年开始采取分为两级的升降级比赛的办法。1952年由于参赛队的增加，除原美洲区和欧洲区外，又增加了一个东方区，分3个区先进行预赛，然后产生次冠军队，再向上届冠军队挑战。1966年欧洲参赛队剧增，又从3个区分成4个区，即美洲区，东方区，欧洲A区，欧洲B区（非洲国家参加欧洲B区）。1970年成立了一个委员会研究讨论竞赛规则的改革，较多国家认为卫冕国家以逸待劳，迎战疲惫不堪的挑战队，未免太有失公允，所以自1971年通过了一项决议取消了"挑战赛"制度，从1972年起冠军队也毫无例外地必须从第一轮开始比赛，至于决赛地点的选择，由抽签决定。这想变革从此再也不会出现象美国和澳大利亚那样，年复一年的垄断这桂冠的局面。
　　随着比赛历史的增加，原有的制度不再适

合新的形势，所以戴维斯杯比赛的规则也随之而改变。分别在1980年7月和1988年两次对规则做了比较大的修改，把原来的东方区改为亚太区，又分为亚太1组和亚太2组，水平高的在1组。1组、的上下半区各出线一个队。把原欧洲A区，欧洲B区，改为欧非区1组，其中仍分为A区和B区，每区的前两名出线参加世界组的资格赛。又增设了非洲区2组和欧洲区2组。所有区的2组水平都是该区较低的。这样，亚太区1组，美洲区1组和欧非区1组的A区和B区，各出线的2个队，共8个队，进入世界组的预选赛，同当年世界组16个队中第一轮被淘汰的8个队抽签对阵，捉对厮杀，胜者升到第二年世界组，成为16强争夺戴维斯杯，负者回到各区的1组，第2年在战。
　　戴维斯杯赛的赛制是先进行抽签决定主、客队，主队有权选择比赛地点和场地类型。每两队之间的比赛均采用五场三胜制，打满全部五场。第一天进行两场单打，第二天进行一场双打，第三天再进行两场单打，比赛采用五盘三胜制。在已经决出胜负后的比赛只，可采用三盘两胜制。