第一个打开铀原子核的科学家是意大利著名科学家恩里科·费米，他1901年9月29日生于罗马。费米从小才思过人。33岁那年，他道创了"β衰变"的定量理论，为现代基本粒子理论奠定了基础，因此荣获了1938年度的诺贝尔物理学奖。第二次世界大战时，他摆脱了意大利法西斯的控制，跑到美国，在芝加哥大学领导了世界上第一座原子反应堆的建设和试验工作，致力于研究原子核裂变时的链式反应。费米使用中子流轰击铀核，使铀核放出一个电子而变成一种新元素。这种新元素能分裂成两种元素的同位素，在分裂时能放出巨大能量，同进还可以放出二到三个新的中子，这些新的中子能导致其他铀核的分裂的从而发生一连串的反应(即链式反应)。他意识到，铀核裂变发生链式反应，放出原子能，如果不加以控制，就可以在极短的时间内使很大数量的铀核裂变而放出巨大的原子能，这就是原子弹的爆炸原理。在此基础上，费米又参加了试制原子弹垢工作，在科学史上留下了不可磨灭的功绩。缨米于1954年11月28日逝世。
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恩里科·费米（Enrico Fermi，1901年9月29日—1954年11月28日），美籍意大利裔物理学家，1938年诺贝尔物理学奖获得者。他对理论物理学和实验物理学方面均有重大贡献，首创了β
衰变的定量理论，负责设计建造了世界首座自持续链式裂变核反应堆，发展了量子理论。生平：
费米出生于意大利首都罗马，父亲阿尔贝托·费米是通讯部的职员。他在中学时代就展现了在数学和物理方面的才能。1918年获得比萨高等师范学校的奖学金。四年之后他在比萨大学获得了物理学博士，导师是普契安提教授。
1923年到1924年期间，他通过意大利政府和洛克菲勒基金会的资助访问了德国哥廷根大学的马克思·玻恩教授和荷兰莱顿大学的艾伦法斯特教授。1924年，他回到意大利，在佛罗伦萨大学任职数学物理和力学科讲师。
1926年，费米发现了一种新的统计定律—费米-狄拉克统计。他发现这种统计适用于所有遵循泡利不兼容原理的粒子，这些粒子现在被称为费米子。费米-狄拉克统计和玻色子所遵循的玻色-爱因斯坦统计是量子世界的基本统计规律。
1927年，费米当选为罗马大学的理论物理学教授。他在这个教席上一直任职到1938年。由于他的夫人劳拉是犹太裔，为逃避墨索里尼法西斯政府的迫害，他们在1938年接受诺贝尔奖之后移居到了美国。1938年到1942年期间，费米任纽约哥伦比亚大学教授。从1942年直至去世，他是芝加哥大学的物理学教授。
在罗马大学的早期时间费米主要的研究
在1939年哈恩和斯特拉斯曼发现核裂变后，费米马上意识到次级中子和链式反应的可能性。1942年12月2日他在芝加哥大学体育场的壁球馆试验成功了首座受控核反应堆。在二战期间第一枚原子弹的建造过程中（曼哈顿计划），他是主要领导者之一。
第二次世界大战之后，费米的主要研究方向是高能物理，他在介子核相互作用和宇宙射线的来源等方面都做出了开创性的工作。费米于1954年在芝加哥去世。
由于在人工放射性和慢中子方面的工作，费米被授予了1938年诺贝尔物理学奖。他还是一位杰出的老师。他的学生中有六位获得过诺贝尔物理学奖。为纪念这位物理学家，费米国家实验室和芝加哥大学的费米研究所都以他的名字命名。
